根据 pH 值、水分活度和加工方式预测保质期，并依据 21 CFR 113/114 即时给出 FDA PHF/TCS 分类。
低于 4.6 即为“酸性”（依据 21 CFR 114）。
低于 0.85：致病菌无法生长；低于 0.60：可常温储存。
预测保质期
2–5 天
生鲜/未加工的基础范围 × 储存系数 1×。
FDA 分类
潜在危害性食品（PHF / TCS）
pH 值 ≥ 4.6 且 aW ≥ 0.85：须进行时间/温度控制（冷藏 ≤4°C / 40°F）。
仅为估算。具有法律依据的日期须经过验证的挑战试验或加速保质期试验确定。FDA 指南：21 CFR 113（低酸罐藏食品，LACF）、114（酸化食品），以及《水产品危害与控制指南》（Fish & Fishery Products Hazards & Controls Guide）。
这一点令很多人意外：除婴儿配方食品外，美国联邦法律并不要求大多数食品标示日期。日期标示在很大程度上是自愿的，由质量管理、零售商的期望和州级规则推动，而非出于联邦强制要求。
受到监管的是：所印的任何内容都不得虚假或具有误导性。
“Best if Used By”（最佳食用期限）针对的是品质——风味、质地、外观——而不是安全。“Use By”（使用期限）是与安全相关联的措辞，也是婴儿配方食品上必须使用的形式。“Sell By”（销售期限）是零售商的库存轮换指示，本来就不是给消费者看的。
FDA 和 USDA 一直鼓励业界在品质日期上统一使用“Best if Used By”，原因正是措辞五花八门导致消费者丢弃完好的食品。
日期取决于产品，而不是反过来。水分活度决定微生物的生长。pH 决定哪些微生物能够生长。包装——氧气阻隔、光线阻隔、密封完整性——决定氧化和酸败。整个分销链中的储存温度决定上述各项是否成立。
计算器只能估算。它不能替代检测，对于任何高风险类别的产品，都不应把它当作可以替代检测的工具。
支持病原菌生长的即食食品、减氧包装，以及安全依据取决于日期的任何产品，通常都需要进行实验室工作——加速试验；对于风险较高的产品，还需要进行挑战试验，即有意向食品接种微生物并测定其变化。
估算用于规划，实验室用于举证。
仅供参考，不构成法律意见。法规要求会变化，并取决于你产品的具体情况；依据之前请对照现行法规确认。
这取决于销售地点。在美国，联邦法律并不要求大多数食品标示日期，相关术语在法规中也没有定义，这就是“Sell By”（销售期限）被消费者用于其设计初衷以外用途的原因。婴儿配方食品是显著的例外，有其专门的强制性要求。在欧盟和英国，这一区别有法律定义。在加拿大，耐储存期为 90 天或以下的产品须按规定的双语格式标示耐储存期日期（durable life date）。无论使用哪个术语，日期和储存条件都应一同标示在包装上：没有“Store below 25 °C”（二十五摄氏度以下储存）的最佳食用日期，只是一个背后没有任何声明支撑的数字。
Best before 是品质说明：过了该日期，产品可能不再处于最佳状态，但未必不安全。Use by 意味着安全界限，只应用于确实如此的产品。在欧盟和英国，这一区别有法律定义，微生物学上极易腐败的食品必须使用 Use by，两者不可互换。在美国，两个术语在法规中均无定义，FDA 支持在品质日期上使用“Best if Used By”（最佳食用期限）。本意是品质却选用 Use by，就等于作出了一项你可能无法提供依据的安全声称。
当产品既是低酸性又是高水分时。水分活度高于约 0.85 且 pH 高于约 4.6，这一组合支持微生物生长和产毒；在此范围内的常温保存罐装产品属于 21 CFR 113 规定的低酸罐装食品。酸化食品（21 CFR 114）是指通过加酸使 pH 降至 4.6 或以下的低酸食品。两者都要求采用由合格工艺权威机构（process authority）制定的规定工艺，并向 FDA 办理登记和工艺备案。这不是任何计算器（包括我们的计算器）能够作出的判定。莎莎酱、酱料、腌渍蔬菜和浸渍油是最常让制作者在这一点上感到意外的产品。
它是开展研究的起点，而不是研究的替代品。站得住脚的日期来自于在预期条件下储存产品并按计划抽样，在每个时间点检测微生物、化学和感官指标。保质期是所有指标仍然合格的最后一个时间点，然后还要留出安全余量，通常为 20% 至 30%，因为你的储存条件受控，而经销商的仓库不受控。在升高温度下进行的加速研究可以更快地给出初步估计，但凡是高温会改变失效模式的情况，其结果都不可靠：脂肪的氧化方式不同，乳液会破乳，结晶行为也与常温下完全不同。
单独看哪一个都不够。两者成对起作用，这就是为什么安全问题是一个矩阵而不是单一数字。足够低的水分活度或足够低的 pH 都可以使产品在常温下稳定；需要热加工或冷藏的是高水分与低酸度的组合。水分活度也不等同于含水量：它测量的是微生物实际可利用的水，这就是为什么高糖产品可以是湿的却仍然稳定。此外，任何配方或供应商变更后都应重新检测，因为新供应商的配料可能使水分活度发生足以产生影响的变化。