Referencia FDA (RACC) y tamaño de porción
Conoce cómo la referencia de cantidad de la FDA determina el tamaño de porción y cuándo se exige una columna doble en Nutrition Facts.
El RACC es el número que determina casi todo lo demás en su panel Nutrition Facts. Fija el tamaño de porción que usted imprime, que a su vez fija cada cantidad en gramos y cada porcentaje, y también decide si su envase es legalmente una porción, si le debe al lector una segunda columna, y contra qué criterios se comprueba una declaración de contenido de nutrientes. Esta página explica qué es una cantidad de referencia consumida habitualmente de la FDA conforme a 21 CFR 101.12, cómo está organizada la tabla, y cómo la cantidad de referencia se convierte en el tamaño de porción que un comprador lee realmente.
Esta es la vista de datos de referencia. Para las reglas de tamaño de porción en sí y cómo se aplican producto por producto, consulte los requisitos de tamaño de porción de la FDA y cómo determinar el tamaño de porción. Para ver dónde encaja el tamaño de porción entre las demás obligaciones del panel, consulte los requisitos de la etiqueta Nutrition Facts.
Qué es en realidad un RACC
RACC son las siglas de Reference Amount Customarily Consumed per eating occasion, la cantidad de referencia consumida habitualmente por ocasión de consumo. Los valores los fija la FDA en 21 CFR 101.12(b) y se derivan de datos de encuestas nacionales de consumo de alimentos, en concreto de la media, la mediana y la moda de la cantidad que la gente declara comer de una sola vez. Describen un comportamiento observado. No son una recomendación de porción, y la FDA es explícita al respecto: el tamaño de porción de una etiqueta no es una recomendación de cuánto comer o beber. La base legal es la Nutrition Labeling and Education Act de 1990, que exigió que los tamaños de porción reflejaran la cantidad consumida habitualmente y no una cantidad que el fabricante pudiera preferir.
Tres propiedades del RACC toman a la gente por sorpresa. Se basa únicamente en la porción comestible, así que los huesos, las cáscaras, los carozos y los componentes no comestibles del envase quedan excluidos. Se asigna según el uso principal previsto del alimento, por lo que la leche se referencia como bebida y no como ingrediente. Y es una constante reglamentaria de una categoría, no una cifra por producto, así que dos productos competidores de la misma categoría comparten la misma cantidad de referencia aunque uno sea más denso o más rico que el otro.
Cómo está organizada la tabla de RACC
Las cantidades de referencia de 101.12(b) se dividen en dos tablas según la población. La Tabla 1 cubre los alimentos para lactantes y niños de 1 a 3 años. La Tabla 2 cubre la población general, de 4 años en adelante, y es la que usa la mayoría de los fabricantes. Dentro de cada tabla las entradas se agrupan por categoría de producto y después por descripción específica del producto, en el orden de grupos de alimentos que establece el reglamento, y cada entrada lleva la cantidad de referencia en gramos para los sólidos o en mililitros para los líquidos, a menudo con una medida casera al lado.
Encontrar su producto consiste en hacer coincidir la descripción del producto, no el nombre comercial. Las categorías están trazadas de forma estrecha allí donde el consumo difiere mucho. Las galletas saladas, por ejemplo, se separan según se coman o no como snack. El helado vendido a granel y el helado vendido como novedad pasaron a ser categorías separadas en 2016. Leer las entradas vecinas de su categoría suele ser más informativo que leer la suya, porque le indica dónde ha trazado la FDA la línea.
Cantidades de referencia seleccionadas de distintas categorías
Las siguientes son entradas vigentes de la Tabla 2 de 101.12(b). Es una muestra elegida para mostrar la variedad de formas en que se expresan las cantidades de referencia, no un sustituto de la tabla en sí.
| Categoría de producto | Cantidad de referencia | Notas |
|---|---|---|
| Bebidas carbonatadas y no carbonatadas, wine coolers, agua | 360 mL (12 fl oz) | Subió desde 8 fl oz en 2016 |
| Café o té saborizado o endulzado | 360 mL preparado | Se referencia preparado, no como concentrado |
| Yogur | 170 g | Bajó desde 225 g en 2016 |
| Helado, yogur congelado, sorbete, novedades congeladas | 2/3 cup | Incluye recubrimientos y barquillos; subió desde 1/2 cup en 2016 |
| Galletas dulces | 30 g | Suelen aplicarse las reglas de unidades discretas |
| Galletas saladas tipo snack | 30 g | Separadas de las galletas saladas que no son snack |
| Galletas saladas que no son snack, pan tostado melba, conos de helado | 15 g | La mitad de la cantidad de las galletas tipo snack |
| Panes y panecillos | 50 g | El número de rebanadas sigue las reglas de unidades discretas |
| Bagels, pastelillos para tostadora, muffins | 110 g | Subió desde 55 g en 2016 |
| Bisquets, croissants, tortillas, English muffins, scones | 55 g | Distinta de la categoría de bagels y muffins |
| Cereal caliente | 1 cup preparado, o 40 g seco sin endulzar, o 55 g seco endulzado | Aparecen bases tanto preparadas como secas |
| Tartas, cobblers, bollería | 125 g | Se expresa normalmente como fracción del total |
| Cereal listo para comer | Se fija en niveles de densidad por gramos por taza | Consulte la tabla vigente de 21 CFR 101.12(b) para su categoría |
El cereal listo para comer merece la advertencia que lleva en esa tabla. La cantidad de referencia no es un valor único: sube por escalones a medida que el cereal se vuelve más denso, medido en gramos por taza, así que un cereal inflado y una granola densa del mismo pasillo pueden llevar cantidades de referencia muy distintas. Como los límites de los niveles y sus valores en gramos son exactamente el tipo de detalle que cambia, pese una taza rasa de su producto terminado y lea los niveles en la tabla vigente de 21 CFR 101.12(b) en lugar de trabajar a partir de una fuente secundaria.
De la cantidad de referencia al tamaño de porción: el RACC no es lo que usted imprime
Esta es la distinción que más importa en la práctica. El RACC es una cantidad de referencia reglamentaria. El tamaño de porción es lo que aparece en la etiqueta, y se deriva del RACC conforme a 21 CFR 101.9(b). Con frecuencia son números distintos.
Conforme a 101.9(b)(7), el tamaño de porción impreso se expresa como la medida casera más próxima al RACC, seguida del equivalente métrico entre paréntesis: gramos para los sólidos, mililitros para los líquidos. La cifra métrica se redondea al gramo o mililitro entero más próximo, salvo por debajo de 5 g, donde se usan incrementos de 0.5 g. La medida casera en sí está restringida por 101.9(b)(5): las tazas se expresan en incrementos de 1/4 o de 1/3 de taza; las cucharadas como 1, 1 1/3, 1 1/2, 1 2/3, 2 o 3; las cucharaditas como 1/8, 1/4, 1/2, 3/4, 1 o 2. Cuando no encaja ninguna de ellas se usa una pieza, una rebanada, una fracción como 1/8 de pizza, una bandeja o un frasco. Las onzas con una referencia visual de unidad solo se permiten cuando no aplica nada más, y las onzas líquidas están permitidas para las bebidas. Las conversiones que usa el reglamento son 1 tsp igual a 5 mL, 1 tbsp igual a 15 mL, 1 cup igual a 240 mL, 1 fl oz igual a 30 mL y 1 oz igual a 28 g.
Así, un RACC de yogur de 170 g se convierte en un tamaño de porción expresado en la medida casera permitida más próxima con 170 g entre paréntesis, y un RACC de bebida de 360 mL se convierte en 12 fl oz (360 mL). La cantidad de referencia determina la respuesta; no es ella misma la respuesta.
Las porciones por envase se tratan por separado en 101.9(b)(8). Redondee al número entero más próximo, salvo cuando el envase contenga entre 2 y 5 porciones, en cuyo caso se redondea al 0.5 más próximo y se imprime con la palabra "about" delante. Los envases de porción única no tienen que declarar porciones por envase en absoluto.
Unidades discretas y cantidades de referencia pequeñas
Si su producto viene en unidades enteras que la gente no divide, como galletas, rebanadas, barras o piezas envueltas, el tamaño de porción es un recuento de unidades enteras y no un peso que usted invente. La regla de 101.9(b)(2)(i) funciona a partir de la proporción entre una unidad y el RACC.
| Una unidad como proporción del RACC | Tamaño de porción |
|---|---|
| 50% o menos | El número de unidades enteras más próximo al RACC |
| Más del 50% pero menos del 67% | 1 o 2 unidades, a elección del fabricante |
| Del 67% a menos del 200% | 1 unidad |
| Del 200% al 300% | Una cantidad que se aproxime al RACC, más una segunda columna obligatoria por unidad |
El escalón del 50 por ciento es donde viven los productos pequeños. Una galleta de 12 g frente a un RACC de 30 g para galletas es el 40 por ciento de la cantidad de referencia, así que la porción es el número de galletas enteras más próximo a 30 g, que son 2 galletas con 24 g y no 3 con 36 g. No se imprime media galleta, y no se redondea el recuento en la dirección que favorezca la cifra de calorías. Las unidades grandes que normalmente se dividen, como pasteles, tartas y pizzas, usan en cambio la fracción más próxima al RACC, y los productos a granel usan la medida casera más próxima al RACC.
Las cantidades de referencia pequeñas tienen efectos secundarios más allá del tamaño de porción. La declaración de contenido de nutrientes "healthy" actualizada, por ejemplo, evalúa los productos con un RACC de 50 g o menos, o de 3 cucharadas o menos, contra criterios expresados por 50 g en lugar de por RACC, mientras que los productos con un RACC mayor se evalúan por RACC. Una cantidad de referencia pequeña cambia, por tanto, no solo lo que usted imprime sino contra qué vara se mide una declaración.
Cómo el RACC fija los umbrales de envase
La cantidad de referencia es el denominador de las reglas de porción única y de doble columna. Tome la cantidad total de alimento del envase, divídala entre el RACC, y la proporción le indica qué régimen se aplica.
| Contenido del envase como proporción del RACC | Lo que debe hacer la etiqueta | Disposición |
|---|---|---|
| Menos del 200%, envasado y vendido individualmente | Envase de porción única. El envase entero es una porción. | 101.9(b)(6) |
| Más del 150% y menos del 200% | Sigue siendo una porción, pero puede añadir voluntariamente una columna a la izquierda con las cantidades correspondientes a la medida casera más próxima al RACC. | 101.9(b)(6) |
| Al menos 200% y hasta 300% inclusive | La doble columna es obligatoria: por porción derivada del RACC, y por envase. | 101.9(b)(12)(i) |
| Más del 300% | Etiquetado ordinario de varias porciones. Una segunda columna es opcional. | 101.9(e) |
El mismo disparador del 200 al 300 por ciento se aplica a las unidades discretas que individualmente pesan entre el 200 y el 300 por ciento del RACC, donde la segunda columna es una columna por unidad. Varias categorías quedan exentas de la doble columna obligatoria: los productos que usan los formatos tabular o lineal para envases pequeños, las frutas, verduras y mariscos crudos con etiquetado voluntario, los productos que ya muestran una columna "as prepared" o "combined with", los productos con columnas para dos grupos de edad, las palomitas de maíz con una columna por 1 cup reventada, y los productos de peso variable.
Un punto que conviene señalar con honestidad. Algunas fuentes describen una opción conforme a 101.9(b)(6) para que los productos cuyo RACC sea de 100 g o 100 mL o más, envasados a más del 150 por ciento pero menos del 200 por ciento del RACC, se etiqueten como 1 o 2 porciones. No hemos podido confirmar ese texto contra el reglamento vigente, así que trátelo como no verificado y lea 101.9(b)(6) directamente antes de basarse en él. La regla general, que sí está confirmada, es que menos del 200 por ciento del RACC en un producto envasado individualmente es una porción.
Qué movió la regla de 2016
La FDA publicó la regla final de tamaño de porción en 81 FR 34000 el 27 de mayo de 2016, junto con la regla principal de modernización del panel Nutrition Facts. Las cantidades de referencia se revisaron allí donde los datos de NHANES 2003-2008 mostraron que la cantidad mediana consumida se había desplazado de forma significativa, aplicando un filtro de aproximadamente un 25 por ciento o más de cambio respecto del RACC de 1993. La regla también añadió categorías nuevas, definió los envases de porción única, introdujo el requisito de doble columna y modificó el tratamiento de las pastillas de menta para el aliento.
| Categoría | Cantidad de referencia anterior | Cantidad de referencia actual |
|---|---|---|
| Bebidas carbonatadas y no carbonatadas | 8 fl oz | 12 fl oz (360 mL) |
| Helado | 1/2 cup | 2/3 cup, con el granel y las novedades ahora como categorías separadas |
| Yogur | 225 g | 170 g |
| Bagels y muffins | 55 g | 110 g |
Fíjese en que los cambios fueron en ambas direcciones. El yogur bajó mientras que las bebidas y los bagels subieron, porque la cantidad de referencia sigue lo que registraron las encuestas y no una política sobre lo que la gente debería comer. El cambio de los bagels es el de mayor efecto en cascada, ya que duplicar la cantidad de referencia duplica cada cantidad declarada en el panel.
Cuando su producto no encaja en una categoría listada
Los formatos de producto nuevos aparecen más rápido de lo que se revisa la tabla, así que un buen número de productos no tiene una entrada exacta. El enfoque consiste en usar la cantidad de referencia de la categoría de producto más parecida a la suya en composición, forma y manera de comerse. Trabaje a partir de la descripción del producto del reglamento y no de la categoría comercial, y documente la comparación que hizo y por qué, porque ese razonamiento es lo que le pedirán más adelante.
Cuando la elección es genuinamente ambigua y el resultado importa, por ejemplo cuando dos categorías candidatas lo dejan a lados opuestos del umbral del 200 por ciento de doble columna, puede pedir una determinación a la FDA en lugar de adivinar. Conserve la correspondencia con su expediente de etiquetado. Sea cual sea la vía que tome, confirme el texto vigente de 21 CFR 101.12 antes de comprometerse, ya que una categoría que no existía en su última revisión de etiqueta puede existir ahora.
Busque su categoría antes de fijar un tamaño de porción, no después. Nuestra herramienta de búsqueda de RACC busca cantidades de referencia por descripción del producto, y el generador de etiquetas nutricionales lleva la cantidad de referencia hasta el panel terminado, incluidas las decisiones de porción única y de doble columna.
Preguntas frecuentes
¿Es el RACC lo mismo que el tamaño de porción?
No. El RACC es una cantidad de referencia reglamentaria publicada en 21 CFR 101.12(b). El tamaño de porción es lo que usted imprime, derivado del RACC conforme a 101.9(b) y expresado como una medida casera con un peso o volumen métrico entre paréntesis. A veces coinciden y a menudo difieren, sobre todo en las unidades discretas, donde la porción tiene que ser un número entero de piezas.
¿Puedo elegir un tamaño de porción más pequeño para que mis números se vean mejor?
No. El tamaño de porción se deriva por regla del RACC de su categoría, no se elige. Ese es todo el sentido de tener una cantidad de referencia fija: hace comparables en el anaquel dos productos de la misma categoría. Apartarse de esa derivación es una infracción de etiquetado, no una preferencia de formato.
Mi botella contiene 500 mL y el RACC es de 360 mL. ¿Qué hago?
500 dividido entre 360 es alrededor del 139 por ciento, que es menos del 200 por ciento, así que si está envasada y vendida individualmente es un envase de porción única y la botella entera es una porción. Está por debajo del 150 por ciento, de modo que la columna adicional opcional tampoco está disponible para usted. Una botella de 600 mL, alrededor del 167 por ciento, sería una porción con esa columna opcional disponible; una botella de 750 mL, alrededor del 208 por ciento, cruzaría al terreno de la doble columna obligatoria.
¿Los RACC son distintos para los alimentos dirigidos a niños pequeños?
Sí. 21 CFR 101.12(b) tiene una Tabla 1 aparte para los alimentos destinados a lactantes y niños de 1 a 3 años, distinta de la Tabla 2 para la población general de 4 años en adelante. Si su producto se comercializa para ese grupo más joven, use la Tabla 1, y recuerde que los Daily Values que hay detrás de los porcentajes también cambian.
¿El RACC incluye las partes no comestibles?
No. Las cantidades de referencia se fijan solo sobre la porción comestible, así que las cáscaras, los huesos, los carozos y similares quedan excluidos. También se asignan según el uso principal previsto del alimento, y por eso un producto que se usa principalmente como bebida se referencia como bebida aunque algunos compradores lo usen como ingrediente.
